En fotodetektor er en sensor der er følsom for lys eller anden elektromagnetisk stråling. Der er adskillige typer:

* Optiske detektorer, som almindeligvis er kvantemekaniske komponenter hvor hver foton producerer en diskret effekt.
* Kemiske detektorer, såsom fotografiske plader, hvor et sølvhalid-molekyle spaltes til et atom af metallisk sølv og et halogen atom.
* LDR-modstande som ændrer elektrisk modstand med lysstyrken.
* Solceller som producerer en elektrisk spænding og yder en elektrisk strøm når belyst.
* Fotodioder
* Fotoforstærker-elektronrør
* Fotoelektronrør
* Fototransistor
* Optiske detektorer som faktisk er følsomme temperaturmålere, der registrerer den opvarmende effekt som ydes, når absorberet stråling omsættes varme - f.eks. pyroelektrisk detektor, Golay-celle, termokobler og termistor, men de sidste to er mindre følsomme.
* Cryogenisk detektor er tilstrækkelig følsomme til at måle energien i en enkelt røntgenfoton, synlige fotoner og infrarøde fotoner.[2]
* Charge-coupled device (CCD)
* Lysdioder kan fungere som fotodioder og solceller, specielt en del af de højeffektive af slagsen.